Se convierte en costumbre que los debates sobre el empleo giren eminentemente en torno a su nacimiento y su muerte, es decir, alrededor de la creación y destrucción de puestos de trabajo, más si cabe en el caso del mercado de trabajo español, especialmente frágil en contextos de crisis económica (Molina y Godino 2021; Verd et al. 2025; Cruz et al. 2019). No obstante, la calidad del trabajo es un importante foco de análisis para las ciencias sociales, ya que las condiciones laborales, con base en unos estándares previamente establecidos, influyen en la salud y el bienestar de las personas trabajadoras (OECD 2013; Gallie 2009; Whitehead y Dahlgren,1991), teniendo consecuencias no solo laborales, sino también vitales (Kalleberg 2011; Green 2006). Queda claro que, más allá de enfoques neoclásicos que reducen el estudio del buen empleo a factores económicos, la calidad del trabajo tiene un fuerte carácter multidimensional (Muñoz de Bustillo et al. 2009), siendo la posibilidad de autodesarrollo y de generar un sentido de utilidad social aspectos muy vinculados con el bienestar de los individuos (OCDE 2013; Muñoz de Bustillo et al.,2011a; Dahl, Nesheim y Olsen 2009; Esping-Andersen et al. 2001).

En esta línea, se ha comprobado la fuerte vinculación entre la naturaleza del contenido del trabajo y la salud y bienestar de los individuos (Steffgen, Sischka y Fernández de Henestrosa 2020; Glatzer et al. 2015; Eurofound 2014, 2016), por lo que la orientación intrínseca ha adquirido una mayor relevancia en los estudios sobre la calidad del trabajo (Eurofound 2016; Green y Mostafa 2012). La presente investigación quiere enriquecer este campo de estudio analizando la vinculación entre la salud percibida por las y los trabajadores y los principales componentes intrínsecos involucrados en la actividad laboral, a partir de la construcción de un índice de calidad intrínseca del trabajo, que involucra las dimensiones de autonomía, apoyo social, intensidad y sentido. En términos de políticas laborales y de salud pública, cobra relevancia conocer en qué modo el nivel de autonomía en el desempeño de tareas, el grado de intensidad laboral y las relaciones de cooperación entre compañeros y compañeras pueden ser factores vinculados con el estado de salud de las y los trabajadores. Para este propósito, analizamos la relación entre este índice de calidad intrínseca del trabajo y cinco indicadores de salud percibida, a través de la construcción de un índice que da cuenta del estado de salud subjetivo de los trabajadores, el agotamiento, el estrés y una medida proxy de bienestar que es la percepción de satisfacción general con el trabajo. Así, nuestra investigación pretende contrastar si los individuos que presentan una mejor calidad intrínseca son aquellos que, a su vez, tienen una mejor percepción de su salud en el ámbito laboral. Para ello, se ha realizado un análisis de regresión lineal múltiple que nos permite ver el efecto que el índice de calidad intrínseca tiene sobre la salud autopercibida de las y los trabajadores. Como variables de control, hemos incluido indicadores extrínsecos de condiciones laborales como el tipo de contrato, tipo de jornada, sector público o privado y el Índice Socioeconómico Internacional de Situación Profesional (ISEI), así como las variables sociodemográficas clave: género y edad. La estructura del trabajo es la siguiente: las dos primeras partes consisten en una aproximación al concepto de calidad intrínseca del trabajo y al concepto y dimensiones de salud autopercibida de las y los trabajadores; se plantean los objetivos y la metodología empleada, para finalizar con el análisis de los resultados y las principales conclusiones.

El uso de la calidad intrínseca del trabajo como concepto tanto analítico como institucional es relativamente reciente, aunque puedan hallarse antecedentes conceptuales en la teoría de la alienación (Marx 2017), en la que se mostraba que “la falta de sentido en el trabajo realizado, la falta de autonomía y de buenas relaciones sociales, así como una alta intensidad en el ejercicio de la actividad, generaban un fuerte malestar entre los trabajadores, y una baja calidad laboral” (Cascales Mira 2020).

Desde sus inicios, el análisis de la calidad del trabajo ha tenido en cuenta aspectos tanto de orden material como intrínsecos (Glatzer et al., 2015; Burchell et al., 2014; Quinn, Mangione y Seashore 1973), englobando así factores objetivos y subjetivos referidos al bienestar material, físico, psicológico y social de las personas trabajadoras (Díaz-Chao, Ficapal-Cusí y Torrent-Sellens 2015). Las características intrínsecas se centran en la naturaleza de la propia actividad (control en el trabajo, utilidad social, el grado de intensidad laboral, etc.), mientras las extrínsecas describen aquellos aspectos que se convierten en un medio para obtener un fin (principalmente, el salario) que, en último término, se traduce en la búsqueda de bienestar (Seeman 1967). De esa manera, reconocemos la multidimensionalidad que caracteriza la calidad del trabajo como concepto analítico (Findlay et al. 2013; Muñoz de Bustillo et al. 2009; Bericat y Cascales Mira 2019), en tanto esta es la suma de todo aspecto del trabajo que incide sobre el bienestar de los trabajadores (Steffgen, Sischka y Fernández de Henestrosa 2020). Así, nos alejamos de enfoques neoclásicos que sostienen el salario como único determinante del bienestar del trabajador, en tanto que, a partir de ciertos niveles de renta, son otros factores los que explican la mejora en la calidad del trabajo (véase “la paradoja de la felicidad-ingresos” de Easterlin, 1974). Aunque el número y ámbito específico de estas dimensiones de la calidad del trabajo suele variar, existe un cierto acuerdo a la hora de analizar el salario, la estabilidad, la organización del tiempo, el desarrollo profesional y el entorno de trabajo, esta última incluyendo aspectos de carácter intrínseco (Holman 2013; Holtgrewe, Kirov y Ramioul, 2015; Prieto et al. 2009).

La paulatina intensificación de los procesos de trabajo en las últimas décadas, devenida de la convergencia entre el aumento de la productividad y la reducción de los costes laborales mediante medidas de flexibilidad y descentralización (Benanav 2021; Bosch, Rubery y Lehndorff 2007), ha otorgado a la dimensión intrínseca una mayor importancia en los estudios sobre la calidad del empleo, en cuanto se ha comprobado la fuerte vinculación entre el contenido del trabajo y el bienestar de los individuos (Steffgen, Sischka y Fernández de Henestrosa 2020; Glatzer et al. 2015; Eurofound,2014, 2016). Estos aspectos intrínsecos han tendido a analizarse englobados en una dimensión más amplia junto a cuestiones relativas a la salud de las personas trabajadoras (Leschke y Watt 2008; Prieto et al. 2009; Grimshaw y Lehndorff 2010; Leschke, Watt y Finn 2012). Precisamente, la literatura marca una relación clara entre las diversas formas de organización del trabajo, el impacto físico y psicosocial, y su influencia sobre la calidad del empleo (Moreno-Martínez et al. 2022; Benach et al. 2014), siendo la intensificación del trabajo señalada como uno de los principales factores de riesgo psicosocial (Pinilla y López 2017; Boxall y Macky 2014; Benach et al. 2014; Felstead et al. 2013; Green et al. 2013; Santos Ortega 2012; Gallie 2005). Así, la progresiva degradación y descualificación del proceso de trabajo, descomponiéndolo en tareas más simples y repetitivas, ha resultado en una intensificación gradual del ritmo de trabajo (Braverman 1998) que, en última instancia, tiene un impacto negativo en la salud mental y emocional de las y los trabajadores (Wang et al. 2022; Julià et al. 2022; Burchell 2001). Entendiendo que el proceso de percepción y justificación de las condiciones de trabajo viene marcado por la ubicación y trayectoria sociolaboral (Lucas,2011; Boltanski y Chiapello 2002; Wrzesniewskie y Dutton 2001), resulta evidente que la reiteración de situaciones de angustia y estrés propiciada por esta intensidad laboral y otros factores intrínsecos termina afectando negativamente a la salud de las y los trabajadores. Es por esta razón que la calidad del trabajo no se puede reducir a sus condiciones objetivas, sino que los componentes intrínsecos presentes en el desarrollo de la actividad laboral se manifiestan como factores clave para la salud y el bienestar de las y los trabajadores.

En este marco de análisis, cabe estudiar cuáles son los componentes intrínsecos del trabajo que puedan estar incidiendo sobre la salud laboral percibida. A partir de la revisión de la literatura (Cascales Mira y Marqués Perales 2021; Bericat y Cascales Mira 2019; Warr 2017; Eurofound 2016; Green y Mostafa 2012; Kalleberg 2011; Tillman, Smith y Tillman 2010; Dahl, Nesheim y Olsen 2009; Muñoz de Bustillo et al. 2009; Green 2006), podemos establecer un modelo compuesto por cuatro dimensiones clave: la capacidad de discreción y control sobre el desarrollo del trabajo (autonomía), el entorno social y las relaciones entre las y los trabajadores (interacción), la intensidad en términos de demandas físicas y psicológicas con las que se enfrentan las y los trabajadores en su actividad (intensidad) y el sentido o utilidad social del trabajo realizado (sentido). A partir de la detección de estas cuatro dimensiones, cabe definir la calidad intrínseca del trabajo como: el conjunto de características laborales orientadas a la persona trabajadora, que le permiten obtener bienestar y que se resumen en la posibilidad de realizar un trabajo con autonomía y plena disposición de sus capacidades, en un entorno social de apoyo, desarrollando una actividad útil socialmente que le permita obtener reconocimiento, y pudiendo realizar un trabajo bien hecho con ausencia de elementos de alta intensidad física y psicológica.

El concepto de salud ha evolucionado desde una perspectiva centrada en la enfermedad (individual) hacia una aproximación multifacética con determinantes sociales como principales moduladores de la misma. Fue la Organización Mundial de la Salud (OMS) la que propuso en 1946 una definición aún vigente, reconociendo la salud no solo como la ausencia de enfermedad, sino también como un estado de bienestar completo, incluyendo una dimensión social (Palomino Moral, Grande Gascón, y Linares Abad et al. 2014). De esa manera, entendemos que existe un gradiente social de la salud que evidencia el modo en que se produce una escalera de salud en función de la posición social (Marmot 2004).

De ese modo, las estructuras de desigualdad social han tenido un peso crucial en el estudio de la conformación de diferencias en los indicadores de salud (Denton y Walters 1999). Estas desigualdades, entendidas como diferencias sistémicas, evitables e importantes (Whitehead,1991), difieren en torno a unas u otras dimensiones, dependiendo del contexto institucional y las características sociodemográficas (Prus 2011; Font et al. 2011). El modelo de Whitehead y Dahlgren propuso cuatro capas de determinantes sociales entre las que se establecen relaciones de influencia multidireccionales. De entre los factores incluidos, se observan dimensiones laborales tangibles, como es el caso de las condiciones objetivas de trabajo, y otras menos tangibles, tales como las redes sociales de apoyo que se establecen en el ámbito laboral (Dahlgren y Whitehead 2021; Whitehead y Dahlgren 1991); si bien el propio modelo destaca el sexo y la edad como factores que están por encima del resto de determinantes. La propia Whitehead integró la cuestión del género junto a la de la clase social (entendida como el grupo de personas que comparte una misma posición socio-ocupacional) para estudiar los caminos por los que se llega a la inequidad social ante la salud (Diderichsen et al. 2002).

Por su parte, Solar e Irwin (2010) identificaron en su ilustrativo y ampliamente utilizado modelo una serie de determinantes estructurales, presentando una interrelación entre factores de contexto socioeconómico (como la regulación y estructura del mercado de trabajo) y diferentes ejes de desigualdad (incluyendo la clase social, el género y la ocupación). El resultado de esta interacción influye sobre las condiciones materiales de trabajo y vida (entre otros factores intermedios), lo que acaba determinando las desigualdades en la salud y el bienestar (Álvarez-Gálvez y García-González 2023). Este modelo sería precisamente adoptado por una comisión de expertos puesta en marcha por la Dirección General de Salud Pública del Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad (coordinada por Carme Borrell) con el fin de elaborar una serie de medidas de intervención de corto y largo recorrido para disminuir las desigualdades en salud (Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad 2015).

Existe, por tanto, un consenso claro a la hora de establecer la clase social-ocupacional, las condiciones y organización del trabajo y el género como determinantes sociales clave de la salud (Julià et al. 2022; Van Aerden et al. 2016; Benach et al. 2014). Así, la segregación de género reduce las opciones de vida, educación y empleo de las mujeres (Benach et al. 2023), haciendo que sean más proclives a problemas de salud como trastornos ansiodepresivos (Salk, Hyde y Abramson 2017; Artazcoz y Borrell 2007; Piccinelli y Wilkinson 2000). Esto urge a aplicar una transversalización del género tanto en el estudio como en la elaboración de estrategias de salud comunitarias (Artazcoz et al. 2018).

Así mismo, unas condiciones laborales óptimas pueden contribuir positivamente a la salud y al bienestar (Eurofound,2012; Schrijvers et al.1998). De ese modo, la reducción de cargas físicas, la mejora de la autonomía en el puesto de trabajo (Cascales Mira 2020; Kalleberg 2011; Kaikkonen et al. 2009; Green,2006) y el apoyo social que otorgan las interacciones positivas entre las personas trabajadoras se convierten en importantes factores de bienestar en el contexto laboral (Cascales Mira 2020; Bericat 2018; Eurofound 2014; Karasek y Theorell 1990; Viswesvaran, Sánchez y Fisher 1999) No obstante, abundan más los estudios que trazan cómo cuanto más baja es la clase ocupacional, más probable es que las personas experimenten condiciones de trabajo deficientes, incluyendo esfuerzo físico, lesiones graves, mayor ruido y contaminación del aire, trabajo por turnos, trabajo monótono y un ritmo de trabajo forzado con menos pausas voluntarias (Whitehead y Dahlgren 1991), observando la manera en que la extensión en el tiempo de estas condiciones precarias de trabajo se asocian con un mayor estrés percibido y un impacto negativo generalizado en la salud (Benach et al. 2014; Julià et al. 2022), trazando desigualdades en la salud con base en la clase ocupacional (Utzet et al, 2016).

De esa manera, la intensificación del ritmo de trabajo tiene un impacto negativo sobre la salud de las y los trabajadores (Allan, Autin y Wilkins-Yel 2021; Felstead et al. 2013; Green y Mostafa 2012; Santos Ortega 2012; Green,2006; Van der Hulst, Van Veldhoven y Beckers,2006; Gallie,2005), convirtiéndose en el factor más determinante en los problemas de salud de los trabajadores en España (Pérez-Zapata et al. 2015: 179). Así, una alta intensidad, combinada con otros aspectos intrínsecos como un bajo nivel de autonomía y de apoyo social, tiende a relacionarse especialmente con la afectación a la salud mental (Navarro et al. 2022; Moreno-Martínez et al. 2022; Park, Wilson y Lee 2004; Green 2004;), generando un mayor riesgo de padecer enfermedades y depresión (Cottini y Lucifora 2013; Montero Simó, Rivera Torres y Araque Padilla 2013). El modelo demandas-control-apoyo da cuenta de este fenómeno (Karasek y Theorell 1990), al exponer cómo un ambiente laboral con altas demandas, pero baja autonomía y apoyo social, se convierte en un factor de riesgo importante para la salud de las y los trabajadores. Una dinámica que guarda relación con el sentido social del trabajo y la construcción de identidades laborales positivas, que se basan en la importancia, validez y calidad del trabajo realizado, así como en la red de interacciones y apoyo social que se generan en el mismo (Bericat 2018; Lucas, 2011; Sennett 2006), aspectos fundamentales para el bienestar y salud de los individuos (Drageset et al.,2009.

De ese modo, podemos establecer cuatro dimensiones que sirven para analizar el estado de salud de las y los trabajadores. En primer lugar, el estado de salud percibido es una medida subjetiva que sirve, a modo de cómputo general, para conocer el grado de salud que las y los trabajadores experimentan, abarcando así todas las cuestiones que pueden ser importantes para el individuo. A continuación, el cansancio, tanto al levantarse como al final de la jornada laboral, es una dimensión de análisis que refleja síntomas de agotamiento indicativos de un deterioro en la salud de las y los trabajadores (Maghout-Juratli,et al. 2010). En tercer lugar, el estrés es un importante proxy de salud, ya que revela el estado de tensión mental provocado por la exigencia de un rendimiento superior al que la persona trabajadora puede manejar (Eurofound 2012), convirtiéndose en la actualidad en una causa cada vez más importante de incapacidad laboral. La falta de control sobre el trabajo y la intensidad laboral alta son consideradas por la literatura como fuentes potenciales de estrés (Eurofound 2012; Karasek y Theorell 1990), por lo que es importante analizar la relación entre estos factores intrínsecos y el estrés laboral.

Por último, la satisfacción general con el trabajo es una medida proxy de bienestar laboral frecuentemente utilizada en los estudios de calidad del trabajo, entendida “como un placentero estado emocional positivo que puede ser el resultado de la evaluación de un individuo de su trabajo o de su experiencia laboral” (Tillman, Smith y Tillman 2010:107). Es importante resaltar que la escala de satisfacción no es continua, sino que hay ciertos factores que provocan satisfacción mientras otros lo contrario (Herzberg,1987). Así, la satisfacción sería el resultado de factores motivacionales que se encuentran en el contenido del trabajo, informan sobre las actividades que son esenciales para su desarrollo y que están directamente relacionadas con la naturaleza de las tareas, es decir, con los componentes intrínsecos del trabajo (Tillman, Smith y Tillman 2010). En términos generales, las características intrínsecas del trabajo tienen un efecto positivo mayor sobre la satisfacción laboral que las características extrínsecas (Warr 2017; Cascales Mira 2010; Clark,2009; Kalleberg 1977).

La literatura ha mostrado que las áreas de trabajo y salud están estrechamente relacionadas, ya que la calidad de las condiciones laborales tiene un impacto directo en la calidad de vida de los individuos: unas condiciones de trabajo óptimas pueden contribuir positivamente a la salud y el bienestar de los individuos y viceversa (Eurofound 2012). Vista la importante vinculación entre ambas dimensiones, la presente investigación tiene como objetivo general analizar la relación entre los componentes intrínsecos del trabajo y la salud percibida de la población trabajadora. Para este propósito, la primera hipótesis que planteamos es que existe vinculación entre la calidad intrínseca del trabajo y la salud autopercibida, siendo esta relación positiva: a mayor calidad, mejor es el estado de salud autopercibida. Por otro lado, la literatura destaca también la influencia de condiciones extrínsecas de empleo sobre la salud de las y los trabajadores, como son el tipo de contrato o el tipo de jornada, y variables estructurales, como es el estatus socio-ocupacional. En ese sentido, la segunda hipótesis que planteamos es que existe una vinculación entre las condiciones de empleo y el estatus socio-ocupacional sobre la salud de la población trabajadora, pero esa influencia disminuye al introducir componentes intrínsecos del trabajo,

Para dar respuesta a las hipótesis planteadas, se han analizado datos de la European Working Conditions Survey (EWCS), una encuesta de periodicidad quinquenal proporcionada por la Fundación Europea para la Mejora de Condiciones de Vida y Trabajo (Eurofound). La siguiente oleada interrumpió las entrevistas en persona durante 2020 debido al impacto de la COVID-19. En vistas de la incertidumbre generada por la crisis pandémica, Eurofound lanzó una EWCS modificada a través de encuestas CATI, adaptando el cuestionario diseñado para 2020. La agencia europea ha puesto sobre aviso acerca de las contingencias específicas que afectaron a los datos de 2021 en términos de condiciones de trabajo y vida en ese contexto, por lo que ha recomendado el uso de esta ola exclusivamente para interpretar el contexto de crisis vivido en ese período. Por este motivo, tomamos la decisión metodológica de emplear datos del periodo anterior (2015) al considerar que las condiciones laborales y de vida se ajustan más a una situación de normalidad social. Así, la EWCS ofrece para 2015 una amplia base muestral para España (3200 casos) y es, en la actualidad, una de las bases de datos más completas sobre condiciones laborales intrínsecas y factores de salud (Muñoz de Bustillo et al., 2011a). La población objeto de estudio son las personas trabajadoras en España en el periodo 2015.

Con el objetivo de crear un instrumento de medida apropiado para el objeto de estudio, presentamos algunas consideraciones basadas en un conjunto de decisiones metodológicas previas. En primer lugar, tanto la calidad intrínseca del trabajo como la salud percibida abarcan una diversidad de aspectos, por lo que para su medición se ha optado por un enfoque multidimensional y multivariable, con base en el marco de análisis de los índices compuestos (Nardo et al. 2005). Esa estrategia nos va a permitir medir la realidad de conceptos complejos, en base a una serie de indicadores sociales ubicados en un marco teórico previo (Bericat y Sánchez 2015). En ese sentido, se han diseñado dos índices: un índice de calidad intrínseca del trabajo (ICIT) y un índice de salud auto-percibida (ISA). Para la configuración del ICIT, se ha optado por un modelo de medición orientado a la persona trabajadora. Por tanto, los indicadores empleados han de tener una orientación intrínseca, es decir, estar basados exclusivamente en el contenido del trabajo y tener un impacto directo en el bienestar de las personas trabajadoras (Green y Mostafa 2012; Muñoz de Bustillo et al. 2011b) (Tabla 1).

Respecto a la salud laboral, se ha construido un índice de salud autopercibida (ISA) que está formado por el conjunto de indicadores de salud expresada, lo que nos va a permitir obtener una medida de mayor complejidad y riqueza analítica en comparación con el uso de un solo indicador. El ISA comparte las ventajas expuestas respecto al uso de índices compuestos y nos ofrece una medida compleja de salud expresada por los individuos en el entorno laboral (Tabla 2).

Por último, hemos incluido otras variables de condiciones laborales extrínsecas que, según la literatura, pueden influir en la salud de las y los trabajadores. Estas son el tipo de jornada (parcial o completa), el tipo de contrato (indefinido, temporal, ETT o sin contrato), el tipo de empleador (sector público o privado) y el estatus ocupacional. También se han incluido la edad y el género como variables sociodemográficas clave por su impacto en la salud percibida de las y los trabajadores.

Para analizar la influencia del estatus socio-ocupacional sobre la salud laboral, se ha calculado el Índice Socioeconómico Internacional de Situación Ocupacional (ISEI), derivado de la Clasificación Internacional Uniforme de Ocupaciones (CIUO), ya que es una medida de escala que nos da información de la posición de prestigio de los individuos en la estratificación ocupacional, diseñada por Ganzeboom, Graaf y Treiman (1992).

El análisis empírico de esta investigación consta de dos partes. Por un lado, la operacionalización numérica de los índices y, por otro, la vinculación causal entre la calidad intrínseca del trabajo y la salud percibida de la población trabajadora. Para la operacionalización de los índices, se ha empleado el análisis factorial, técnica estadística multivariante cuya finalidad es analizar las relaciones de interdependencia existentes entre un conjunto de indicadores, calculando una serie de variables latentes, denominadas factores, que explican con un número menor de dimensiones dichas relaciones. El ICIT ² ha sido construido mediante un análisis de factor común con método de extracción de ejes principales y rotación varimax. La estimación de las puntuaciones factoriales ha sido a través del método de regresión ³ . El ISA ha sido construido mediante un análisis factorial con método de extracción de componentes principales. También se ha empleado la regla de Kaiser para determinar el número de factores y el método de regresión para la estimación de las puntuaciones factoriales. En este caso, no se ha incluido rotación al análisis, ya que se ha obtenido un solo factor.

La vinculación entre la salud laboral percibida y los componentes de calidad laboral intrínseca se ha llevado a cabo a través de un análisis de regresión lineal múltiple. Esta técnica nos va a permitir estudiar la relación de dependencia entre ambas dimensiones y poder testar las hipótesis de partida: en primer lugar, los componentes de calidad intrínseca del trabajo contribuyen a mejorar la salud perciba de las personas; y en segundo lugar, las condiciones laborales extrínsecas ejercen influencia sobre la salud, pero esta es menor cuando se toman en cuenta los componentes intrínsecos del trabajo.

Esta investigación ha tenido como objetivo explicar la vinculación entre las dimensiones que componen la calidad intrínseca del trabajo y la salud autopercibida de las personas trabajadoras. Para este propósito, se han diseñado dos índices que recogen la naturaleza multidimensional de ambos fenómenos, empleando los indicadores de salud y bienestar más utilizados por la literatura especializada. Para analizar la relación entre el índice de salud y la calidad laboral se ha optado por un modelo multivariable basado en la regresión lineal múltiple, empleando como variable dependiente el índice de salud autopercibida, y como variables explicativas el ICIT y las variables sociolaborales clave. Acorde con los resultados obtenidos, los componentes de calidad intrínseca del trabajo son capaces de explicar de forma robusta una mejora en los indicadores de salud percibida, confirmando nuestra hipótesis de partida. De las dimensiones que componen el índice, la intensidad laboral y el apoyo social son los componentes que ejercen mayor influencia sobre la salud percibida. Aspectos como el apoyo de las y los compañeros, de las o los jefes y la colaboración mutua son fundamentales para mitigar los efectos perjudiciales del proceso de trabajo, dándose un efecto determinante de las interacciones de calidad sobre la salud: funcionan como un factor que disminuye el estrés, la ansiedad y otros indicadores de malestar. Así mismo, una disminución en la intensidad laboral mejora sustancialmente la salud percibida en las y los trabajadores. Estos resultados se sitúan en línea con la literatura especializada que vincula el apoyo social con la menor probabilidad de padecer riesgos psicosociales (Viswesvaran, Sánchez y Fisher 1999). De la misma manera, la intensidad laboral resulta tener también un alto impacto sobre la salud, principalmente en lo que se refiere al ritmo de trabajo, problemática generalmente destacada entre los principales condicionantes del estrés en el ámbito laboral (Benach et al. 2014). Dinámica similar a la forma en la que el sentido que las y los trabajadores otorgan al desempeño de su actividad afecta positivamente a la salud, dándonos información sobre la importancia de realizar un trabajo bien hecho y con utilidad social sobre el bienestar de la población (Lucas 2011). Así, entendemos que la falta de sentido social (lo que Bericat (2018) denomina “los marginados de sentido”) afecta negativamente a la salud.

En relación con las variables sociolaborales, el género y la edad presentan un fuerte poder explicativo sobre el ISA en todos los modelos. Las mujeres expresan un peor estado de salud que los varones, lo que acorde con la teoría de la segmentación del mercado de trabajo se explicaría por su tendencia a ocupar posiciones de mayor vulnerabilidad y precarización (Cruz et al. 2019). Así mismo, a mayor edad peor es la salud percibida, lo que está vinculado con factores biológicos, pero también con la mayor vulnerabilidad y exposición prolongada de ese colectivo a factores de riesgo laboral, como puede ser una intensificación continuada en el tiempo del ritmo de trabajo.

En contraste, la posición que ocupan las personas en la estructura ocupacional deja de ejercer influencia sobre la salud laboral una vez que los componentes intrínsecos del trabajo son considerados en la ecuación. Así, el apoyo social y el ritmo de trabajo tienen mayor peso explicativo sobre el estado de salud y de bienestar (una vez controladas el resto de variables) que la pertenencia a un estatus socio-ocupacional determinado. Respecto a las condiciones laborales extrínsecas, estas ejercen influencia sobre la salud cuando no se incluyen los indicadores intrínsecos. Así, trabajar más horas, con contratos temporales o sin contrato y en el sector privado supone una peor salud laboral. Si bien estas condiciones dejan de tener peso sobre la salud laboral una vez que los componentes intrínsecos entran en juego, lo que nos informa sobre la importancia clave de estos en el bienestar laboral, pudiendo incluso amortiguar el efecto que determinadas condiciones precarias de empleo tienen sobre la percepción de la salud.

Los resultados obtenidos abren la posibilidad de continuar el estudio de la interacción entre la calidad intrínseca del trabajo y la salud autopercibida en dos direcciones complementarias. En primer lugar, analizando más específicamente formas de trabajo emergentes. Es el caso del trabajo remoto, con importantes implicaciones en términos de autonomía y aislamiento social. Y, en segundo lugar, comparando la relación de las dimensiones intrínsecas y la salud en función de los diferentes regímenes de empleo y las relaciones laborales en el entorno europeo, observando si las variables institucionales pueden explicar sus diferencias.

Por último, esta investigación quiere contribuir a la toma en consideración del papel de los factores intrínsecos en el entorno laboral para la evaluación y diseño de estrategias de salud pública que tengan particularmente en cuenta aspectos vinculados a la salud laboral de los individuos; por tanto, no solo desde un enfoque analítico, sino también institucional, con el fin de promover la mejora de estos indicadores en el diseño de políticas de bienestar y salud, y en la regulación de las condiciones de trabajo. En ese sentido, sería interesante tener particularmente en cuenta dos aspectos resaltados en los resultados. Por un lado, la mejor percepción sobre su salud de aquellos individuos trabajando a tiempo parcial, lejos de justificar prácticas de precarización, refuerza la evidencia acumulada sobre los beneficios que la reducción del tiempo de trabajo tiene en el bienestar de las personas. Y por otro, el peor estado de salud percibido que tienen las personas trabajadoras de mayor edad debería ser un punto de referencia para contrarrestar determinadas iniciativas de ampliación de la vida laboral y retraso de la edad de jubilación.